แฟร้งค์ แลมพาร์ด กุนซือชั่วคราวของ เชลซี ประกาศลั่น เกมสุดสำคัญกับ เรอัล มาดริด ยอดทีมของสเปน ในรอบ 8 ทีมสุดท้าย ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ซึ่งจะเริ่มเตะเลกแรกที่สเปน วันพุธนี้ จะเป็นโอกาสเฉิดฉายของ ราฮีม สเตอร์ลิ่ง แม้ปีกทีมชาติอังกฤษจะทำผลงานไม่ค่อยดีนักในฤดูกาลนี้ก็ตาม
สเตอร์ลิ่ง นับเป็นการย้ายตัวเซอร์ไพรส์ดีลหนึ่งของซัมเมอร์ที่แล้ว ซึ่ง เชลซี ทุ่มทุน 47.5 ล้านปอนด์ดึงมาจาก แมนฯ ซิตี้ กระนั้นจนถึงตอนนี้ ดาวเตะวัย 28 สามารถพังประตูได้แค่ 7 ลูกจากการลงสนามรวม 28 นัด ซึ่งเป็นผลงานที่แย่ที่สุดนับตั้งแต่ช่วงเทิร์นโปรขึ้นมาใหม่ๆ กับ ลิเวอร์พูล ทีเดียว
อย่างไรก็ตาม แลมพาร์ด เชื่อว่า ลูกทีมผู้ซึ่งเป็นอดีตเพื่อนร่วมทีมชาติอังกฤษของตน รายนี้ จะระเบิดฟอร์มออกมาเล่นงาน เรอัล มาดริด ได้แน่ "ราฮีม เคยไปที่นั่น (ซานติอาโก้ เบร์นาเบว) มาแล้ว และเขาก็เคยทำผลงานดีมาแล้วด้วยเช่นกัน"
"ผมคิดว่าเขาคือนักเตะมหัศจรรย์ เป็นหนึ่งในตัวริมเส้นที่ดีที่สุดในโลกมาระยะหนึ่งแล้ว บางคนอาจมีเสียงตำหนิถึงเขา แต่สำหรับผม เขาคือสุดยอด"
"เขาพร้อมกับเกมลักษณะนี้ เหมือนที่เคยทำมาแล้วในอดีต ดังนั้นเขาจึงเป็นสิ่งที่เราจะคาดหวังแน่ เพราะในหลายจุดของกลุ่มนักเตะเรา ยังมีอายุค่อนข้างน้อย เขาเป็นนักเตะที่เล่นในระดับสูงได้ และมีความเข้าใจเกมสูง"
"ผมจำไม่ได้แล้วว่ากี่ครั้งต่อกี่ครั้งที่ผมแนะให้ลูกทีมเด็กๆ ของผมดูเขาเป็นตัวอย่าง ทั้งตอนที่ผมอยู่กับ เชลซี ครั้งแรก, กับ ดาร์บี้ และกับ เอฟเวอร์ตัน ที่ สเตอร์ลิ่ง สามารถยิงได้ปีละ 20 ประตูเป็นเรื่องปกติ ดังนั้นผมจึงรู้สึกชื่นชมเขามาก ในมุมมองของผม เขาคือนักเตะระดับท็อป"
ทั้งนี้ เชลซี จะออกไปเยือน เรอัล มาดริด ก่อนในเลกแรก วันพุธนี้ จากนั้นจึงจะกลับมาเปิด สแตมฟอร์ด บริดจ์ เตะตัดสินทันทีในวันอังคารหน้า 18 เม.ย.